1919年出生於江蘇省宜興縣。1942年畢業於國立藝術專科學校，1946年考取教育部公費留學，1947年到巴黎國立高級美術學校，隨蘇沸爾學校學習西洋美術史。吳冠中1950年秋返國。先後任教於中央美術學院、清華大學建築系、北京藝術學院、中央工藝美術學院。現任中央工藝美術學院教授、中國美術家協會常務理事，全國政協委員等職。曾出版過《吳冠中素描、色彩畫選》《吳冠中中國畫選一輯》《東尋西找集》《吳冠中散文選》等。


人物生平

　　吳冠中，畢業於杭州國立藝術專科學校，曾任教於國立重慶大學建築系。

　　1946年，考取全國公費留學繪畫第一名。

　　1947年， 就讀於巴黎國立高等美術學校。

　　1950年，留學歸國，任教於中央美術學院。

　　1953年，任清華大學建築系副教授。

　　1956年，任教於北京藝術學院。

　　1964年，任教於中央工藝美術學院。

　　1970年，“文革”期間被下放到河北農村勞動。

　　1973年，調回北京參加賓館畫創作。

　　1978年，中央工藝美術學院主辦“吳冠中作品展”。

　　1979年，當選中國美協常務理事。

　　1987年，香港藝術中心主辦“吳冠中回顧展”。

　　1991年，法國文化部授予其“法國文藝最高勳位”。

　　1992年，大英博物館打破了只展出古代文物的慣例，首次為在世畫家吳冠中舉辦“吳冠中——二十世紀的中國畫家”展覽，並鄭重收藏了吳冠中的巨幅彩墨新作《小鳥天堂》。

　　1993年，法國巴黎塞紐奇博物館舉辦“走向世界——吳冠中油畫水墨速寫展”，並頒發給他“巴黎市金勳章”。

　　1994年，當選為全國政協常委。

　　1999年，國家文化部主辦“吳冠中畫展”。

　　2000年，入選法蘭西學院藝術院通訊院士，是首位獲此殊榮的中國籍藝術家，這也是法蘭西學院成立近二百年來第一位亞洲人獲得這一職位。

2002年獲選為法蘭西學士院藝術院（Academie des Beaux-Arts de I』 Institut de Fance）通訊院士（Correspondant）。
香港中文大學在2006年12月7日舉行的第63屆學位頒授典禮上，向吳冠中頒授榮譽文學博士學位。

2010年6月25日23點52分肺癌轉移在北京醫院逝世，享年91歲。

　　吳冠中是20世紀現代中國繪畫的代表畫家之一。他為中國現代繪畫做出了很大的貢獻。長期以來，他不懈地探索東西方繪畫兩種藝術語言的不同美學觀念，堅韌不拔地實踐著“油畫民族化”、“中國畫現代化”的創作理念，形成了鮮明的藝術特色。他執著地守望著“在祖國、在故鄉、在家園、在自己心底”的真切情感，表達了民族和大眾的審美需求。吳冠中的作品具有很高的文化品格，

　　從20世紀80年代開始，他的藝術觀念和繪畫創作就適應歷史發展和時代的需要，推動了中國現代繪畫觀念的演變和發展。

　　吳冠中在美術創作和美術教育上取得了巨大成就，致力於油畫民族化和中國畫現代化的探索，在海內外享有很高聲譽。多次在中國美術館和全國十餘個主要城市舉辦個人畫展，並先後在新加坡國家博物館、香港藝術中心、美國舊金山中華文化中心、伯明翰博物館、堪薩斯大學藝術館、紐約州聖約翰博物館及底特律博物館、大英博物館、巴黎市立塞紐奇博物館等舉辦畫展。已出版個人畫集50余種、個人文集有《吳冠中談藝集》《吳冠中散文選》《美醜緣》《生命的風景》《吳冠中文集》等十餘種。


代表作品
　　他的油畫代表作有《長江三峽》《魯迅的故鄉》等。中國畫代表作有《春雪》及《獅子林》《長城》等。出版有《吳冠中畫集》《吳冠中畫選》《吳冠中油畫寫生》《吳冠中國畫選輯》（1～4）及《東尋西找集》《風箏不斷線》《天南地北》《誰家粉本》《吳冠中素描、色彩畫選》《吳冠中中國畫選一輯》《吳冠中散文選》等 。